La caméra explore le temps — Saison 3

De retour d'Angleterre, un émigré, le comte de la Villirouet est arrêté par la police révolutionnaire. Il encourt la peine de mort. Pour le sauver, sa femme décide de s'instituer son avocate... L'action se passe en 1797 et 1798. Au lendemain du coup d'Etat de Fructidor, le Directoire prend des mesures draconiennes contre les royalistes. Un décret condamne à mort tout émigré arrêté sur le territoire de la République. La jeune, jolie et spirituelle « citoyenne » Victoire Villirouet reçoit chez elle sous un nom d'emprunt son mari, le comte de la Villirouet, ex-émigré. Il est rapidement arrêté, va être déféré devant le Tribunal Militaire, il risque la peine de mort. Victoire ne pense qu'à sauver son mari, qu'elle aime passionnément. Elle obtient, après cent difficultés, de pouvoir lui servir elle-même de défenseur, la loi ne s'y opposant pas. Et le 23 mars 1799, elle plaide pour lui...

À partir des notes personnelles de Monsieur de La Reynie, lieutenant général de police qui enquêta puis instruisit la célèbre affaire des poisons, les auteurs font revivre un des plus grands scandales du règne de Louis XIV. Gens sans aveu, alchimistes, faux monnayeurs et personnages de la plus haute aristocratie furent mêlés à l'affaire. 147 inculpés furent embastillés. L'arrestation de la Voisin révéla le scandale : pratiques sacrilèges, messes noires, et surtout le fait que toute une société avait recours aux poisons pour résoudre ses problèmes. Les poudres diverses étaient couramment employées pour faire durer une liaison ou se débarrasser d'un mari gênant. Le 29 février 1680, la Voisin après avoir été torturée fut brûlée vive. Après sa mort Monsieur de La Reynie recueillit les aveux de la fille de la Voisin qui accusa Madame de Montespan, la favorite du roi, d'avoir été cliente de sa mère.

L'assassin d'Henri IV était-il un solitaire qui tua le roi dans un accès de folie mystique ou un fanatique poussé au crime par de puissants personnages ? Les rapports du nonce Ubaldini, contemporains de l'affaire, et découverts depuis peu permettent d'avancer l'hypothèse que le bras de Ravaillac aurait été armé par une faction puissante. Les auteurs de l'émission refont l'instruction du procès en mettant en cause la reine Marie de Médicis, qui avait intérêt à la disparition de son mari ; Henriette d'Entragues, la maîtresse délaissée d'Henri IV ; Le duc d'Epernon, ancien mignon d'Henri III, totalement privé de son influence à l'avènement d'Henri IV ; les Concini, favoris de Marie de Médicis qu'Henri IV voulait écarter de son entourage. Ces grands seigneurs étaient-ils coupables ?

Reconstitution de la nuit mémorable du 21 au 22 juin 1791, qui marqua, par l'arrestation à Varennes de la famille royale en fuite, la chute de la monarchie française vieille de six siècles.